George Ballantine

Het verhaal van 's werelds op één na best verkopende Scotch whisky begon in 1827. Boerenzoon George Ballantine opende in dat jaar een winkel in Edinburgh. Hij specialiseerde zich na verloop van tijd in wijnen en gedistilleerde dranken.

In 1865 deed Ballantine de winkel over aan zijn oudste zoon Archibald. Hijzelf zette een tweede, groter pand in Glasgow op. Met de nieuwe zaak begon Ballantine zijn eigen melanges te creëren. Deze wekten zoveel interesse dat hij de hulp moest inroepen van zijn andere zoon George Jr. Samen bestuurden zij het bedrijf en handelden onder de naam George Ballantine & Son.

George Jr

In 1891 overleed George Ballantine en werd het bedrijf officieel overgedragen aan zijn zoon, George. Vijf jaar later ontving George Ballantine & Son, een Royal Warrant uit handen van koningin Victoria na een koninklijk bezoek aan Glasgow.

In 1910 werd "Ballantine's Finest" gelanceerd. Het zou het vlaggenschip-melange worden van het merk. George Jr verkocht de onderneming in 1919 met een aanzienlijke winst aan Barclay en McKinlay. Zij ruilden de merknaam Ballantine in voor Talisker.

Hiram Walker-Gooderham

In 1935 werd de groep, inclusief George Ballantine & Son, verkocht aan de Canadese distilleerder Hiram Walker-Gooderham & Worts, die zich zeker stelde van een selectie whisky's om de blend te leveren. in 1936 startte Hiram Walker de aankoop van verschillende distilleerderijen, waaronder Miltonduff en Glenburgie. Hij bouwde het gigantische Dumbarton-complex, dat op dat moment de grootste graandistilleerderij van Europa huisvestte. Whisky's gedestilleerd in zowel Miltonduff en Glenburgie vormen to op de dag van vandaag de ruggengraat van Ballantine's.

In de jaren zestig van de twintigste eeuw begon Hiram Walker zich te richten op export naar Europa. Dat deed hij zo goed, dat het merk Ballantine in 1986 het grootste merk op het continent mocht noemen. Ze werden de op twee na best verkopende whisky ter wereld. In 1987 verkocht Hiram Walker het bedrijf aan Allied Domecq.

Chivas Brothers

In 2002 werd de fabriek in Dumbarton gesloten en verschoof de productie naar de Strathclyde-graanstokerij. Er bestaan echter nog steeds een groot opslagcomplex en een bottelarij in Dumbarton. Drie jaar later werd het merk overgenomen door de Franse drankgroep Pernod Ricard en valt het binnen de Chivas Brothers whisky-portfolio.

De kernportefeuille bestaat uit Finest, Limited, 12, 17, 21, 30 en 40-jarigen, terwijl een lime-gearomatiseerde uitbreiding, Ballantine's Brasil, in 2013 werd geïntroduceerd.

Recept

Het recept van Jim Beam is 219 jaar hetzelfde gebleven. Dat betekent dat dezelfde mais-rogge-gerst drie-eenheid waaruit de sterke drank van nijvere boeren aan het einde van de 18e eeuw bestond, niet is veranderd. Op dezelfde manier is de samenstelling van hun gist al 75 jaar hetzelfde. Fred Noe, de 7e generatie meester-distilleerder, heeft hiervan een potje in zijn koelkast thuis, alsof hij Jim Beam zelf bewaart.

James Beauregard Beam

De echte 'Jim Beam' was James Beauregard Beam die de distilleerderij vlak voor en na het verbod runde. De vloeistof die we vandaag de dag kennen als Jim Beam Bourbon, kreeg zijn start als Old Tub Bourbon, een creatie van Jacob Beam in 1795. Bij de Old Tub Distillery kreeg naamgever Jim Beam zijn eerste training als distilleerder onder de toezicht van zijn vader, David M. Beam. 

De drooglegging

Meteen in het begin van de drooglegging, verwoestte een woedende menigte de distilleerderij Jim bleef berooid achter. Tijdens deze slechte jaren stichtte Jim een steengroeve en verkocht hij stenen. Hij was een ondernemer en wilde graag zijn eigen bedrijf runnen. Maar hij zei dat hij niet echt van de steenbusiness hield. Kort nadat president Roosevelt de 21ste wijziging had ondertekend en alcohol weer legaal maakte, wilde Jim de distilleerderij heropenen. Hij ontdekte dat hij niet langer de rechten op de naam Old Tub Bourbon bezat, maar creëerde desondanks een bourbon die dezelfde historische smaak van Old Tub had en noemde het "Colonel James B. Beam". Later werd de naam veranderd in "Jim Beam Kentucky Straight Bourbon Whisky". te bouwen in Clermont, Kentucky. Hij kwam samen met een aantal andere zakenlieden en richtte de

Een nieuwe distilleerderij

Jim trok, op 70-jarige leeftijd, drie investeerders aan en begon met de bouw van de nieuwe distilleerderij in Clermont, Kentucky. Deze werd met de hand opgebouwd met hulp van de broers Earl en Carl Beam, plus zoon Jeremiah. In slechts 120 dagen was de nieuwe distilleerderij klaar voor gebruik. Ze noemden het bdrijf James B. Beam Distilling Company op. Kortweg bekend als Jim Beam.

De distilleerderij werd rond 2012 grondig verbouwd en bovendien werden er nieuwe bezoekersfaciliteiten gecreëerd. Mensen kunnen nu alle productiestappen ervaren, van mengen tot bottelen. Het is zelfs mogelijk gepersonaliseerde Knob Creek-flessen te kopen met je vingerafdruk in de dop van was en je naam in het glas gegraveerd.

De man, de mythe, de legende

De legendarische John Walker werd geboren op 25 juli 1805, op Todriggs Farm, Kilmarnock, East Ayrshire, Schotland. De boerderij was niet ver van Glasgow aan de westkant van het eiland. In 1819 stierf de vader van John. De familieboerderij waar de kleine Johnnie de eerste veertien jaar van zijn leven had doorgebracht, moest daarom verkocht. Hoewel hij nog steeds maar een kleine jongen van 15 was, werd  een kruidenierswinkel in Kilmarnock gekocht. Het werd gefinancierd met de opbrengsten van de verkoop van de boerderij. In korte tijd leerde John het vak en nam het volledige beheer van zijn bloeiende bedrijf over.

Een kruidenier met een idee

Zijn belangrijkste handelsactiviteit was het verkopen van boodschappen. Desondanks werd hij na verloop van tijd algemeen bekend als dé leverancier van thee, goede wijnen en sterke drank. Hij verkocht allerlei soorten alcohol, waaronder rum, cognac en gin. Het was echter zijn eigen label whisky die hem erkenning in de regio opleverde. De meeste winkeleigenaars in die tijd, hadden single malts in voorraad, met een inconsistente smaak en textuur. Meneer Walker, een slimme zakenman, maakte zijn whisky door mengen wat het mogelijk maakte om goede smaakkwaliteit fles te behouden.

De ups en de downs

In 1833 trouwde John met Elizabeth Purves, die later het leven schonk aan hun eerste zoon, Alexander. John was lokaal bekend als lid van handelsverenigingen en vrijmetselaars. In 1852 beschadigde een grote overstroming veel lokale bedrijven en uit rapporten blijkt dat zijn hele voorraad geruïneerd was. Het duurde bijna twee jaar om het bedrijf te herbouwen, maar daarna bleef de populariteit van zijn kenmerkende mix groeien tot zijn dood in 1857.

Familiebanden

a zijn dood werd het familiebedrijf overgenomen door zijn zoon Alexander. Groot-Brittannië was het centrum van de industriële revolutie en met de komst van de spoorweg in 1843, creëerde Alexander Walker een distributienetwerk dat John's whisky wereldwijd leverde. Tegen 1862 bedroeg de omzet gemiddeld 378500 liter per jaar. De eerste mix met copyright, genaamd "Old Highland Whisky," verscheen in 1867 op de markt. Dit recept is een directe voorloper van wat we nu kennen als Johnnie Walker Black Label.

Met trots gelabeld

De beroemde vierkante fles en het 24 graden gedraaide etiket werden kort daarna geïntroduceerd. Daardoor werd een onderscheidend uiterlijk gecreëerd en trad minder breuk op vergeleken met de eerder gebruikte ronde flessen. Veel historici beschouwen Alexander als de echte drijvende kracht die Johnnie Walker whisky van lokale bestseller naar een wereldwijd erkend merk tilde. Alexander's zonen introduceerden de naamgevingsconventies van "Red Label" en "Black Label" in 1909. Rond dezelfde tijd werd de originele schets van de verfijnde lopende man gemaakt en aan de flessen toegevoegd. De website van het merk meldt: "In een klap werd John Walker, de Victoriaanse kruidenier, Johnnie Walker, de Edwardiaanse dandy."

Het verhaal gaat verder

Het bedrijf is blijven groeien. Het heeft Blue, Double Black, Gold en Platinum label Johnnie Walker aan de lijn toegevoegd. Nu is een van de merken die eigendom zijn van een groot internationaal bedrijf. De whisky wordt niet langer gedistilleerd in Kilmarnock en de oorspronkelijke fabriek is gesloopt. Hoewel de faciliteiten verdwenen zijn, vindt u nog steeds de veerkrachtige, Schotse geest van de originele Johnnie Walker in elke slok.

Jameson, de naam

Jameson's Irish whisky heeft een lange geschiedenis waar ze erg trots op zijn. De beroemde distilleerderij bevindt zich op Bow Street in Smithfield. De distilleerderij werd voor het eerst geopend in 1780. Dat was echter onder de naam The Steins Family Bow Street Distillery. Dat bleef zo tot een Schot met de naam John Jameson in Ierland van de boot stapte. Hij veranderde de Ierse whisky-zaak voor altijd.
John Jameson werd algemeen directeur van de distilleerderij in 1786. In 1805 werd hij volledig eigenaar van de distilleerderij, die hij vervolgens ook uitbreidde. In 1810 veranderde de naam van de whisky in de naam die we vandaag de dag kennen. The John Jameson en Sons Irish Whisky Company, of Jameson's Irish whisky in het kort.

Ontwikkeling

Jameson had echter stevige concurrentie in die tijd en was niet de enige distilleerderij in Dublin. In feite waren er veel andere distilleerderijen en vele anderen zoals Jameson. Ze wilden zich allen onderscheiden van de massa. Jameson groeide snel en werd de grootste van Ierland. Bovendien werd het een van 's werelds grootste distilleerders van whisky in de 19e eeuw.

Moeilijke tijden

Het waren niet alleen maar goede tijden voor de beroemde Ierse distilleerder. De 20ste eeuw bracht voor Jameson heel wat moeilijkheden. Nadat Ierland zijn onafhankelijkheid van Groot-Brittannië had verklaard begon de distilleerderij te worstelen. Handelsoorlog met Groot-Brittannië betekende hogere tarieven voor export naar een van de grootste markten van de distilleerderij. Als gevolg van de Amerikaanse drooglegging was de grootste markt van het bedrijf afgesneden. De Whisky-handel in Schotland is explosief gestegen als gevolg van Canada.

Vandaag de dag

Om ervoor te zorgen dat de naam en nalatenschap van Jameson's gewaarborgd bleef, moest het bedrijf sterker worden. In 1966 besloten ze daarom samen te gaan met eerdere rivalen. The Cork Distillers Company en John Powers, als de Irish Distillers Group werden hun partners. In 1976 werd de New Middleton-distilleerderij geopend. Dit betekende dat de Bow Street-distilleerderij in 1997 werd gesloten. Nu is Jameson de bestverkopende Ierse whisky ter wereld. De erfenis van de Bow Street-distilleerderij en oprichter John Jameson leeft voort.